Há caminhos que fazemos uma vez e guardamos para sempre na memória.
E há caminhos aos quais voltamos porque fazem parte da nossa vida.
Nos últimos seis meses percorri o Caminho Primitivo três vezes. Não para colecionar quilómetros ou carimbos na credencial, mas porque sou guia especializado em Caminhos de Santiago. A minha profissão exige que conheça o Caminho em diferentes épocas do ano, acompanhe a evolução das condições do terreno e esteja preparado para proporcionar aos peregrinos a melhor experiência possível.
Em dezembro encontrei o rigor do inverno nas montanhas das Astúrias. Em março caminhei com a Cordilheira Cantábrica coberta de neve, num cenário que fazia lembrar uma paisagem alpina. Já em junho, a montanha mostrou-me outra das suas características mais marcantes: uma amplitude térmica de cerca de 30 °C entre o início e o final do dia. É esta constante mudança que torna o Caminho Primitivo tão fascinante quanto exigente.
Foi precisamente aí que, mais uma vez, confirmei uma das maiores particularidades deste percurso: a montanha nunca é igual. Muda a cada estação, muda ao longo do dia e obriga-nos a adaptar constantemente o ritmo, o equipamento e até a forma de caminhar.
É por isso que continuo a regressar.
Cada passagem ensina-me algo novo e reforça uma convicção que costumo partilhar com os peregrinos que acompanho:
“Fazemos todos os outros Caminhos para treinar para o Primitivo.”
Quem o percorre percebe rapidamente o que quero dizer.
São cerca de 330 quilómetros de natureza, montanha, história e autenticidade. Um Caminho que exige preparação, respeito e humildade, mas que oferece algumas das paisagens mais extraordinárias do Caminho de Santiago.
Quem escreve este artigo
O meu nome é Luís Negrita, fundador da Passa Montanhas, guia especializado em Caminhos de Santiago e Caminhos de Fátima.
Há mais de 15 anos que percorro montanhas e grandes rotas pedestres. Ao longo desse percurso caminhei os diferentes Caminhos de Santiago mais de uma centena de vezes, acompanhando peregrinos de várias nacionalidades e níveis de experiência.
Conheço o Caminho Primitivo, o Caminho Francês, o Caminho Português, o Caminho da Costa, o Caminho de Finisterra e outras rotas porque as vivo regularmente, acompanhando quem decide partir nesta aventura.
Tudo o que vais ler neste artigo resulta da experiência acumulada no terreno. Não pretende ser um guia exaustivo nem substituir a preparação individual de cada peregrino. Pretende, acima de tudo, ajudar-te a compreender porque razão o Caminho Primitivo ocupa um lugar tão especial entre todos os Caminhos de Santiago.
O primeiro Caminho de Santiago
O Caminho Primitivo é considerado o primeiro Caminho de Santiago da história.
Foi por este percurso que o rei Afonso II viajou desde Oviedo até Santiago de Compostela, dando origem à primeira peregrinação jacobeia.
Hoje continua a ser visto por muitos como o Caminho mais autêntico.
São aproximadamente 330 quilómetros que atravessam duas regiões extraordinárias: as Astúrias e a Galiza.
Mas não são os quilómetros que o tornam especial.
É a montanha.
É o silêncio.
É a natureza praticamente intacta.
É a sensação de estarmos, muitas vezes, completamente entregues ao Caminho.
Oviedo merece ser descoberta
Muitos peregrinos chegam a Oviedo na véspera de começar a caminhar.
Na minha opinião, é um erro.
Oviedo merece um dia inteiro.
É uma cidade elegante, rica em património, cultura e história. Antes de começares a caminhar, vale a pena perderes algumas horas nas suas ruas e compreenderes porque é daqui que tudo começou.
Já na saída da cidade faço sempre uma pequena paragem na Basílica de San Juan el Real.
Os seus vitrais são absolutamente magníficos e são um belo prenúncio da beleza que nos espera nos dias seguintes.
Nas Astúrias, a montanha e a vida rural caminham lado a lado. São estes momentos simples que tornam o Caminho Primitivo inesquecível.
As Astúrias são a alma do Caminho Primitivo
Se tivesse de escolher apenas uma palavra para definir as Astúrias seria “grandiosidade”.
Durante vários dias caminhamos sempre com a Cordilheira Cantábrica como pano de fundo.
Em dezembro encontrei uma montanha dura, fria e silenciosa.
Em março caminhei rodeado de neve.
Em junho encontrei uma natureza exuberante, onde num único dia a diferença entre a temperatura da manhã e da tarde chegou aos 30 °C.
É esta capacidade de mudar constantemente que torna o Caminho Primitivo tão especial.
Nunca caminhamos exatamente pelo mesmo Caminho.
O verdadeiro desafio começa cedo
Depois de sair de Oviedo percebemos rapidamente porque este é considerado um dos Caminhos mais exigentes de Santiago.
Durante praticamente nove dias alternamos entre longas subidas e descidas.
Não existem muitos momentos planos.
O Caminho obriga-nos a encontrar o nosso ritmo.
A perceber que não vale a pena competir com ninguém.
Vale mais levantar a cabeça, respirar fundo e apreciar a paisagem.
Logo após Salas aconselho sempre um pequeno desvio até à Cascata de Nonaya.
São apenas algumas centenas de metros que compensam plenamente.
Hospitales ou Pola de Allande?
É provavelmente a pergunta que mais vezes me fazem.
Depois de Borres o Caminho divide-se.
Existe a famosa Rota dos Hospitales.
E existe a variante por Pola de Allande.
Como guia profissional opto quase sempre por Pola de Allande.
Não porque a Rota dos Hospitales não seja extraordinária. É.
Mas porque a segurança dos peregrinos está sempre em primeiro lugar.
A travessia dos Hospitales percorre cerca de doze quilómetros de alta montanha sem qualquer acesso para veículos. Em caso de necessidade, a assistência pode tornar-se bastante complicada.
Por outro lado, a variante por Pola de Allande oferece igualmente paisagens magníficas, atravessando um vale encaixado num bosque de enorme beleza até ao Alto do Palo.
E há ainda outra excelente razão para passar por lá.
O restaurante Allandesa.
Porque o Caminho também se vive à mesa.
Importa ainda desfazer um mito.
Ao contrário do que muitas pessoas pensam, a variante por Pola de Allande é mais longa e fisicamente mais exigente do que a Rota dos Hospitales.
Se optares pelos Hospitales, verifica sempre as condições meteorológicas e de segurança antes de iniciar essa etapa.
Na montanha, o tempo pode mudar muito rapidamente.
Da montanha à Galiza
Depois do Alto do Palo seguimos para La Mesa e Grandas de Salime, numa das etapas mais bonitas de todo o Caminho.
Também uma das mais exigentes para os joelhos.
Em Grandas de Salime gosto sempre de parar no Ultramarinos, um espaço muito original que merece uma visita.
Pouco depois chegamos a A Fonsagrada.
É aqui que deixamos as Astúrias e entramos na Galiza.
Mais à frente surge Lugo.
Uma cidade com mais de dois mil anos de história que merece, sempre que possível, um dia de descanso para descobrir as suas muralhas romanas, o centro histórico e recuperar energias antes da reta final.
Quando o Caminho muda
Em Melide o Caminho Primitivo encontra o Caminho Francês.
A partir desse momento tudo muda.
O silêncio que nos acompanhou durante tantos dias dá lugar a um número muito maior de peregrinos.
Continua a ser bonito.
Continua a ser Santiago.
Mas, para mim, perde um pouco daquela autenticidade que faz do Primitivo um Caminho verdadeiramente único.
O Primeiro marco da Galiza
Antes de partires
O Caminho Primitivo exige respeito.
Mais do que força, exige preparação.
Uma boa condição física, equipamento adequado e uma mochila equilibrada fazem toda a diferença.
Ao longo dos anos vi muitos peregrinos chegarem bem preparados.
Também vi outros perceberem demasiado tarde que subestimaram a montanha.
O Caminho recompensa quem o respeita.
Muito mais do que um Caminho
Depois de o percorrer mais uma vez este ano continuo a acreditar exatamente no mesmo.
O Caminho Primitivo não é apenas o mais exigente.
É, para mim, o mais completo.
Ensina-nos humildade.
Ensina-nos a respeitar o nosso ritmo.
E lembra-nos que o verdadeiro objetivo nunca foi apenas chegar a Santiago.
É tudo aquilo que aprendemos até lá chegar.
Queres viver o Caminho Primitivo da melhor forma?
Ao longo deste artigo partilhei apenas uma pequena parte daquilo que aprendi depois de percorrer o Caminho Primitivo inúmeras vezes.
Mas há decisões que fazem toda a diferença e que só a experiência no terreno permite compreender.
Escolher a melhor variante em função das condições meteorológicas, adaptar o equipamento à época do ano, planear corretamente as etapas ou evitar erros que podem comprometer toda a experiência são conhecimentos que resultam de muitos quilómetros caminhados e de muitos peregrinos acompanhados.
Se procuras uma experiência totalmente personalizada, os Caminhos Privados Passa Montanhas permitem-te viver o Caminho com acompanhamento profissional, segurança e um planeamento adaptado ao teu ritmo e aos teus objetivos.
Se preferes fazer o Caminho de forma autónoma, mas queres partir com confiança, a Mentoria Passa Montanhas ajuda-te a preparar cada detalhe antes do primeiro passo.
Porque um Caminho bem preparado começa muito antes de se colocar a mochila às costas.
Um conselho de guia
Depois de acompanhar centenas de peregrinos, há uma coisa que aprendi: no Caminho Primitivo não chega mais longe quem caminha mais depressa. Chega mais longe quem sabe respeitar o seu próprio ritmo.
