As muitas levadas, caminhos e o vale ladeado de muros contam-nos histórias de um passado agrícola cheio de engenho. Declives transformados em férteis lameiros, escadas antigas que outrora serviam de acesso às terras junto ao rio e moinhos que sustentaram comunidades, são hoje cenários de um percurso que alia património, tradição e natureza.
Percorrer este trilho é viajar no tempo, entre a exuberância da vegetação e os testemunhos da vida rural. As levadas, essenciais para a sobrevivência do povo local — pois canalizavam a água para regar os campos, abastecer os moinhos e sustentar a agricultura —, são agora trilhos encantados que guiam os caminhantes por paisagens de cortar a respiração.
A água é presença constante: ora correndo nos rios e ribeiros, ora refletindo-se em lagoas e cascatas escondidas. Este contacto com a frescura natural torna o percurso especialmente agradável nos dias quentes, já que a sombra da vegetação e a proximidade da água proporcionam momentos de descanso e contemplação. Ao longo do caminho, abrem-se paisagens deslumbrantes, onde a natureza e a memória das populações locais se cruzam de forma harmoniosa, oferecendo uma experiência acessível, mas ainda assim desafiante e recompensadora para quem gosta de caminhar.
O Caminho
O ponto de partida é a pitoresca Aldeia de Vila Chã (Oliveira de Frades), de onde seguimos por antigos trilhos agrícolas até cruzar a ponte de pedra, troço do histórico Caminho do Sacramento.
O itinerário leva-nos até à enigmática Pedra Má e à antiga Ponte de Pau, no Cadavau, locais marcados pelas lendas e pelo imaginário popular. Ao longo do trajeto, encontramos a mina e o poço dos mouros, testemunhos ancestrais, e moinhos antigos que recordam a engenhosidade das populações locais.
Prosseguindo, surge o magnífico espelho de água da albufeira da barragem de Ribeiradio, antes de atravessar a povoação de Fornelo, onde se destacam uma casa solarenga e a capela de Nossa Senhora das Maias.
Mais adiante, a ribeira dos Tombos (ou de Pias) revela-nos as ruínas de um antigo lagar de azeite. O nome popular da ribeira faz jus à sucessão de pequenas cascatas e lagoas, que se escondem entre ramos entrelaçados, árvores que desafiam a rocha, fetos, líquenes e trepadeiras. É um cenário quase mágico, de natureza bravia, que marca um dos pontos altos deste trilho.
Informações práticas
Este percurso, organizado pelo Passa Montanhas, tem uma extensão de 13 km, com grau de dificuldade moderado, e uma duração aproximada de 5 horas. É uma experiência imersiva de contacto com a natureza e com o património histórico local.
Mais do que uma simples caminhada, o Trilho das Levadas de Oliveira de Frades é uma viagem pela história, pela memória das gentes e pela beleza de uma natureza que continua a surpreender a cada passo.
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